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Hélène de Beauvoir, cette sœur que Simone jugeait sévèrement

Simone de Beauvoir jugeait «mauvaise» la peinture de sa sœur Hélène, dont on peut voir, en Alsace, les tableaux cosmopolites. Visite guidée par le Nouvel Observateur.

Pour l'état civil, elle s'appelait Henriette Hélène Bertrand de Beauvoir. Elle n'aimait pas son premier prénom, elle préférait le second. Pour ses proches, elle était Poupette. Elle avait les cheveux blonds et les yeux bleu pâle quand ceux de Simone étaient bruns et bleu vif. Peintre discrète, elle vécut dans l'ombre de sa sœur aînée. Aujourd'hui, près de Strasbourg, le musée Wurth lui consacre une exposition. Le lieu ne doit rien au hasard: Hélène de Beauvoir (1910-2001) est une enfant du pays. Elle habita une quarantaine d'années une ancienne ferme rénovée du village de Goxwiller. Ce fut son dernier atelier. Toute sa vie elle a peint, dessiné, gravé. Elève d'une école d'art et de publicité à Paris, elle organisa sa première exposition en 1936, à la galerie Bongrand. Picasso vint faire un saut, il estima seulement son travail «original». La suite est plus compliquée. Hélène se marie avec Lionel de Roulet, un ancien élève de Jean-Paul Sartre devenu diplomate qu'elle va suivre au gré de ses postes au Portugal, en Autriche, au Maroc, en Italie. Dans chaque pays, elle développe un nouveau regard: le trait se libère (comme dans ses vues de Venise), la couleur structure l'architecture de ses compositions marocaines tandis que ses paysages montagneux semblent tourbillonner et que les silhouettes cubistes des skieurs paraissent happées par la neige virevoltante.